Définition
L’univers est l’ensemble de la réalité physique. Il englobe tous les objets matériels, les formes d’énergie, l’espace tridimensionnel où ces entités existent, et la dimension temporelle. Il constitue le cadre général dans lequel s’organisent les phénomènes naturels.
Structure
La structure de l’univers repose sur une distribution hiérarchique de la matière et de l’énergie. On distingue plusieurs niveaux, des particules élémentaires aux structures galactiques. L’espace est généralement modélisé comme un continuum à quatre dimensions où s’exercent la gravité, l’électromagnétisme, les interactions nucléaires forte et faible. L’univers observable est structuré en amas, filaments et vides qui forment un réseau cohérent.
Fonctionnement
Les mécanismes fondamentaux qui régissent l’univers sont décrits par les lois de la physique. Ces lois établissent des relations constantes entre les entités physiques et permettent la prévisibilité des phénomènes. Les interactions fondamentales assurent la cohérence de la matière, la transmission de l’énergie, la transformation des structures et l’évolution dynamique de l’espace-temps.
Évolution
L’univers présente des transformations à grande échelle. Les états physiques changent au fil du temps, modifiant la densité, la température et la composition de la matière et de l’énergie. Des processus comme l’expansion, la nucléosynthèse, la formation de structures et le rayonnement cosmique expriment cette évolution. Chaque phase conditionne les suivantes selon des mécanismes reproductibles.
Limites
Les limites de l’univers peuvent être abordées sous différents angles : limites d’observation, d’espace mesurable et théoriques. Certaines régions peuvent être observables de manière indirecte. Les modèles physiques actuels décrivent un univers en expansion, mais sa totalité pourrait dépasser ce qui est actuellement détectable.