Définition
Un astéroïde de type D est une catégorie d’astéroïdes caractérisés par une réflectivité très faible et une couleur allant du brun rougeâtre au brun foncé. Leur spectre suggère la présence de matériaux organiques complexes, d’hydrocarbures et de substances volatiles. Ces corps sont considérés comme des témoins de la matière primitive du système solaire externe.
Composition
La surface contient des macromolécules carbonées, des silicates altérés et des traces de glaces. La faible brillance et la couleur indiquent une abondance de substances organiques sombres, similaires à celles de certaines météorites carbonées.
Structure interne
La structure interne reste probablement peu différenciée, composée d’un mélange de glaces, de silicates et de composés organiques. Une forte porosité et une faible densité suggèrent une cohésion interne faible et une formation par agglomération de fragments.
Distribution et origine
Les astéroïdes de type D se trouvent principalement dans les régions externes de la ceinture d’astéroïdes et au-delà, y compris parmi les troyens et les populations transneptuniennes. Leur origine est liée aux zones froides du jeune système solaire où glaces et matières organiques se sont accumulées.
Évolution
Avec le temps, le rayonnement solaire et les impacts ont modifié leur surface, mais leur composition interne reste proche de celle des matériaux originels. Ils représentent un réservoir d’informations sur les premières étapes de l’évolution chimique et physique du système solaire.