Définition
Une étoile naine jaune est un type d’étoile de la séquence principale caractérisée par une masse et une luminosité moyennes. Sa couleur apparente résulte de l’émission de lumière dont le spectre est centré sur la partie jaune-blanc.
Structure
Elle possède un noyau où a lieu la fusion de l’hydrogène, une zone radiative, une zone convective et une photosphère constituant la surface visible. Sa composition est principalement d’hydrogène et d’hélium, avec des traces d’éléments plus lourds.
Fonctionnement
La production d’énergie se fait par fusion nucléaire, principalement via la chaîne proton-proton. Cette énergie se propage vers l’extérieur et atteint la surface sous forme de rayonnement électromagnétique, dont la partie visible correspond à la lumière jaune-blanche.
Évolution
Au cours de sa vie, une étoile naine jaune consomme lentement son hydrogène. Lorsqu’il s’épuise dans le noyau, l’étoile entre dans une phase de géante rouge, puis éjecte ses couches externes et laisse derrière elle une naine blanche.
Limites
Les étoiles naines jaunes se distinguent des étoiles plus massives par une durée de vie plus longue et une luminosité plus modérée. Elles diffèrent des étoiles plus petites par une température et une énergie plus élevées. Leur place se situe dans un intervalle stable entre ces deux extrêmes stellaires.