Définition
Mars est un corps planétaire rocheux entouré d'une enveloppe atmosphérique fortement réduite. Sa surface solide, ses couches de glace et ses poussières forment un ensemble où interagissent substrat minéral, givre saisonnier et dynamique atmosphérique.
Structure interne
L'intérieur se compose d'un noyau métallique partiellement fluide, d'un manteau silicaté au comportement viscoélastique et d'une croûte relativement épaisse. Les transitions entre ces régions se traduisent par des variations de rigidité, de densité et de conductivité thermique qui contrôlent les déformations lentes et les gradients internes.
Surface et formes de relief
La surface présente de vastes plaines, des plateaux fracturés, de larges provinces volcaniques et des bassins d'impact. Les matériaux superficiels alternent entre roches altérées, dépôts basaltiques, sédiments fins et couvertures poussiéreuses mobilisées par l'atmosphère.
Enveloppes fluides
L'atmosphère très claire est principalement constituée de gaz carbonés et de poussières en suspension. Sa faible densité limite le transport de chaleur, la formation de nuages et la circulation proche du sol. Les cycles saisonniers régulent la condensation et la sublimation de la glace près des pôles, redistribuant la poussière fine.
Évolution et interactions
Les interactions entre l'intérieur en refroidissement, la glace de surface et les flux atmosphériques déterminent une évolution lente. Les variations orbitales influencent les dépôts glaciaires, la migration de la poussière et la stabilité de la glace du sol. Les traces géomorphologiques montrent d'anciens écoulements liquides aujourd'hui réduits à des phénomènes très locaux.
Contraintes et conditions environnementales
La faible pression, l'extrême sécheresse et l'amplitude thermique élevée limitent l'activité des processus fluides. L'absence de champ magnétique global réduit la protection contre les particules énergétiques, modifiant lentement les couches atmosphériques supérieures et l'état des matériaux exposés.