Définition
Un astéroïde de type S est une catégorie d’astéroïdes caractérisée par une abondance de minéraux silicatés et de métaux. Leur spectre révèle la présence d’olivine, de pyroxène et de fer-nickel, ce qui les distingue des astéroïdes carbonés.
Composition
Ces astéroïdes contiennent principalement des silicates magnésiens et ferreux, accompagnés d’alliages métalliques. Leur surface est souvent altérée par le vent solaire et les impacts, provoquant un vieillissement spatial qui modifie leur réflectivité.
Structure interne
La structure interne est hétérogène, allant d’un manteau riche en silicates à des noyaux métalliques partiels ou absents, selon le degré de différenciation. Certains astéroïdes de type S sont considérés comme des fragments de corps parentaux déjà différenciés.
Surface
La surface est relativement claire, avec une réflectivité plus élevée que celle des astéroïdes de type C. Elle présente des cratères, des fractures et parfois des régolithes formés de poussière et de débris. La couleur varie du gris au rougeâtre selon les minéraux et l’altération.
Évolution
Les astéroïdes de type S témoignent de processus de fusion et de séparation des matériaux dans les corps primitifs. Leur étude relie la composition des météorites pierreuses trouvées sur Terre à leurs corps parentaux dans la ceinture principale.
Limites et diversité
La classification de type S regroupe des objets dont la composition et l’histoire thermique diffèrent. Certains conservent des structures primitives, tandis que d’autres montrent une évolution marquée par une fusion partielle et une différenciation.