Définition
Une planète de la classe Asteria est un corps rocheux sans atmosphère, directement exposé au rayonnement de son étoile. Elles se trouvent souvent sur des orbites proches et subissent des températures extrêmes ainsi qu’une forte activité météoritique en raison de leur surface non protégée.
Structure
Ces planètes sont principalement constituées de silicates et contiennent une part importante de métaux comme le fer et le nickel dans leur croûte et leur noyau. L’absence d’atmosphère empêche les processus d’érosion éolienne ou hydrique, ce qui conserve les cratères d’impact, failles et plaines solidifiées sur de très longues périodes.
Conditions de surface
Les températures de surface varient fortement entre la face exposée et la face non éclairée. Sous rayonnement direct, certaines zones atteignent des températures très élevées, tandis que la face opposée se refroidit rapidement. Cette alternance thermique provoque la fissuration progressive des roches.
Albédo et aspect
L’albédo dépend de la minéralogie. Certaines planètes réfléchissent peu de lumière en raison d’un albédo faible, tandis que d’autres, riches en minéraux clairs ou en couches métalliques, réfléchissent davantage.
Son et impacts
En l’absence d’atmosphère, aucun son ne peut se propager. Les impacts météoritiques sont le principal facteur de modification de la surface, la remodelant au fil du temps sans atténuation par une couche gazeuse.
Exploration
L’exploration de ces planètes est rendue difficile par les conditions extrêmes et l’absence d’air. L’absence d’atmosphère empêche la combustion et nécessite des dispositifs spéciaux pour réguler la température et protéger contre le rayonnement. Ces corps fournissent des données directes sur les premiers stades de formation et d’évolution des systèmes stellaires.