Définition
Une planète de la classe Sulfuris est un astre tellurique avec une atmosphère très dense dominée par le dioxyde de carbone (CO₂), contenant des nuages de dioxyde de soufre (SO₂). Ces planètes se distinguent par des températures de surface extrêmes, un fort effet de serre et une dynamique géologique active, qui excluent la présence de toute vie connue.
Atmosphère
L'atmosphère d'une planète Sulfuris retient la chaleur en raison d'un effet de serre intense. La forte concentration de CO₂ absorbe et retient le rayonnement infrarouge émis par la surface, tandis qu'une pression atmosphérique élevée élève les températures de surface à des niveaux suffisants pour maintenir certains métaux à l'état fondu. Les conditions restent stables sur des échelles de temps géologiques.
Processus chimiques
Les nuages de dioxyde de soufre contribuent à l'opacité de l'atmosphère et participent à des cycles chimiques impliquant des précipitations d'acide sulfurique. Ces interactions créent un environnement corrosif qui modifie les roches de surface et influence les processus atmosphériques.
Volcanisme
Les planètes Sulfuris sont associées à une activité volcanique intense et persistante. La forte teneur en dioxyde de soufre dans l'atmosphère suggère que de grandes éruptions renouvellent constamment la composition gazeuse. La surface présente des caldeiras, des coulées de lave récentes et des fractures, indiquant une forte dynamique interne. En l'absence d'eau liquide, les processus érosifs classiques manquent, produisant des reliefs abrupts et de vastes plaines volcaniques.
Passé
Des indices géologiques montrent que les planètes Sulfuris auraient pu contenir temporairement de l'eau de surface dans le passé. Cette eau s'est évaporée sous l'effet du rayonnement stellaire. L'hydrogène s'est échappé dans l'espace, tandis que l'oxygène restant a interagi avec les minéraux de la croûte ou est resté dans l'atmosphère sous forme de composés stables.
Évolution
Les planètes Sulfuris montrent l'évolution d'un astre tellurique soumis à un déséquilibre climatique. Leur atmosphère dense, leur surface très chaude et leur volcanisme actif offrent un cadre naturel pour étudier les effets d'un effet de serre incontrôlé et les transformations à long terme des environnements planétaires.