Définition
Les Aquilides sont de grandes planètes glacées situées dans les régions externes des systèmes stellaires. Elles se distinguent des géantes gazeuses par une proportion plus élevée de composés volatils et par des conditions climatiques spécifiques.
Structure
La structure interne comprend une couche mixte de glace, d’eau, de méthane et d’ammoniac entourant un noyau rocheux. Sous forte pression, ces substances se trouvent à l’état fluide ou supercritique, contrairement aux géantes gazeuses principalement composées d’hydrogène et d’hélium.
Atmosphère
L’atmosphère est surtout composée d’hydrogène et d’hélium, avec une présence significative de méthane. Le méthane absorbe la lumière rouge du spectre, laissant se diffuser le bleu et le vert, ce qui confère à la planète une teinte bleu pâle.
Dynamique
Les processus atmosphériques incluent des vents puissants et des tempêtes éphémères. Les vents peuvent atteindre des vitesses très élevées et la rotation rapide de la planète produit des zones nuageuses plus dispersées et moins stables que chez les géantes gazeuses plus massives.
Conditions
Les températures des couches externes de l’atmosphère sont très basses, proches des points de condensation des gaz. La combinaison de basses températures, de la composition chimique et d’une météorologie dynamique définit les traits climatiques de ces planètes.
Importance
L’observation des Aquilides éclaire la diversité des planètes géantes et les processus physiques qui gouvernent les climats dans les régions froides des systèmes stellaires.