Définition
Une planète terrestre à atmosphère dense et toxique est un astre rocheux dont la surface est recouverte d’une épaisse couche gazeuse. Cette enveloppe agit comme un isolant thermique et chimique, retenant l’énergie et modifiant profondément les conditions de la surface.
Structure
Sous son atmosphère épaisse, la planète possède une croûte solide de silicates et de métaux, recouvrant un manteau et un noyau interne. L’atmosphère, riche en gaz opaques et corrosifs, s’étend sur plusieurs couches, de la troposphère inférieure à la mésosphère supérieure.
Atmosphère et composition
Les principaux gaz incluent souvent le dioxyde de carbone, l’azote et des traces de composés soufrés. Cette composition provoque un puissant effet de serre, retenant la chaleur et générant des températures extrêmes à la surface. Les nuages, denses et réfléchissants, limitent la visibilité depuis l’espace.
Surface et conditions
Sous cette atmosphère lourde, la surface subit une pression colossale et une chaleur constante. Le relief peut inclure des plaines volcaniques, des montagnes et des fractures tectoniques. Les échanges entre la croûte et l’atmosphère sont lents mais continus, influençant la chimie générale du système.
Évolution
Une telle planète résulte d’une évolution où les gaz volatils se sont accumulés au lieu d’être absorbés ou dissipés. Le volcanisme, la faible perte atmosphérique et la proximité d’une étoile active maintiennent la densité et la toxicité de l’enveloppe gazeuse.
Limites et observation
Les conditions extrêmes empêchent toute forme de vie connue et rendent l’exploration directe difficile. L’observation se fait principalement par spectroscopie et radar, permettant d’analyser la composition chimique et la topographie sous les nuages opaques.