Définition
Une planète tellurique est un type de planète composée principalement de roches silicatées et de métaux. Elle possède une surface solide et une croûte définie, contrairement aux géantes gazeuses ou aux planètes glacées. Ces planètes se forment dans les régions internes des systèmes stellaires, où les éléments lourds sont plus abondants.
Structure interne
La structure typique d’une planète tellurique comprend un noyau métallique central, généralement composé de fer et de nickel, entouré d’un manteau rocheux et d’une croûte solide. Cette stratification résulte de la différenciation gravitationnelle pendant les premières phases de formation planétaire. Certaines planètes telluriques possèdent également une atmosphère secondaire formée par dégazage ou capture de composés externes.
Surface et composition
Les surfaces des planètes telluriques présentent une grande variété de reliefs : montagnes, plaines, cratères d’impact et structures tectoniques. Leur composition chimique inclut des minéraux silicatés, des oxydes métalliques et parfois des traces de composés volatils. La présence ou l’absence d’eau liquide dépend de la distance à l’étoile et de la pression atmosphérique.
Fonction dans le système stellaire
Les planètes telluriques peuvent présenter des processus géologiques actifs tels que le volcanisme ou la tectonique des plaques, influençant leur atmosphère et leur évolution. Leur rôle dans le système stellaire est lié aux interactions gravitationnelles avec d’autres corps et à leur capacité à stabiliser les orbites environnantes.
Variabilité et limites
La classification comme planète tellurique repose sur la structure et la composition, mais il existe des cas limites avec des exoplanètes riches en glace ou hybrides. De plus, leur masse varie dans des limites compatibles avec une structure rocheuse sans effondrement gravitationnel en sphère fluide.