Définition
Vénus est une planète tellurique interne composée principalement de silicates et de métaux. Son atmosphère très dense produit un régime radiatif et thermique unique parmi les planètes rocheuses. Sa forte réflectivité provient surtout de couches nuageuses continues.
Structure interne
L’intérieur comprend un noyau métallique fer-nickel, un manteau silicaté aux propriétés viscoélastiques et une croûte solide. Les données sismologiques suggèrent l’absence d’un système de plaques comparable à celui de la Terre, remplacé par de larges déformations et un recyclage thermique lent.
Surface et géologie
La surface montre une nette domination de produits volcaniques : plaines basaltiques, dômes visqueux, caldeiras et coulées figées. Des fractures linéaires, des régions tessérées et de vastes plateaux témoignent d’une activité endogène persistante. Le faible degré d’érosion des cratères indique une surface relativement jeune. La distribution morphologique traduit un équilibre entre remontées mantelliques, volcanisme et détente thermique.
Atmosphère et composition
L’atmosphère est principalement constituée de dioxyde de carbone avec une faible proportion d’azote et d’aérosols d’acide sulfurique. Les nuages forment une barrière épaisse piégeant le rayonnement infrarouge. L’organisation thermique crée une température quasi uniforme, indépendamment de la latitude ou de l’ensoleillement.
Climat et dynamique
Le gradient thermique vertical, renforcé par l’absorption infrarouge, produit un régime de puissant effet de serre. La haute atmosphère présente une super-rotation où les vents dépassent largement la vitesse de rotation de la planète. Des cellules convectives, structures ondulatoires et formations quasi stationnaires se développent dans les hautes couches nuageuses.
Rotation et caractéristiques orbitales
La planète possède une rotation rétrograde lente. Ce mouvement, combiné aux propriétés viscoélastiques de la haute atmosphère, influence la distribution des vents et les contraintes dynamiques internes. Une synchronisation partielle entre rotation et cycles lumineux contribue à son équilibre énergétique.
Évolution et état actuel
Les modèles suggèrent une transition progressive vers un environnement dominé par l’effet de serre au cours de l’évolution planétaire. L’actuelle surface résulte de longues phases volcaniques et de réorganisations tectoniques dispersées. L’étude de Vénus repose sur des cartes radar, la spectroscopie et les mesures acquises par des sondes spatiales.